想定外の雪と泥道に難儀
長野市の飯縄山などが初冠雪となった10月下旬の日曜日、元の会社の先輩を案内して信濃町の黒姫山（2053メートル）に登った。
10月に喜寿を迎えた先輩は、「信濃富士」とも呼ばれる端正な姿と、城主の娘が大蛇に嫁いだ黒姫伝説に引かれ、以前からこの山に登りたかったという。
今夏、私が出版した「中高年の山ある記」を贈呈したのが縁となり、元同僚にも声を掛け、先輩の念願を果たすことになった。ただし登山経験はほとんどなく、昨年初めて飯縄山に登っただけという。
7時過ぎに家を出て途中で先輩を乗せ、バードラインの一の鳥居駐車場で元同僚らと合流。1台の車に4人が乗って、戸隠キャンプ場の先の西登山道駐車場へ向かう。
好天に恵まれ紅葉シーズンの日曜日とあって既に満杯。何とか1台置けるスペースを見つけ、県道を西新道登山口まで歩く。
9時前に登山口を出発。カラマツ林の中を進むと、間もなく種池の入り口に。その先に堰堤で囲まれた大きな古池が。水面にどっしりとした黒姫山の姿が映る。案の定、上部は雪化粧している。この日の雪は想定外だった。
大休止した後、池の周囲の木道を進む。途中の分岐を行き過ぎてしまい、また戻る。少し登るときれいな沢に。丸太橋を渡る。ブナやミズナラの林の中を登って行くと、西登山道と交差する新道分岐に。
一休みした後、右折して再び西新道を上る。道路脇に雪が現れ始めた。ほどなく「しなの木」の看板を付けた大木のある広地に。この先から急登が始まる。
雪は次第に多くなり、日差しと登山者に踏まれて解け、登山道はぐちゃぐちゃの泥道になる。至る所に水たまりができ、靴やズボンの裾は跳ねてたちまち泥だらけに。
木の下を通ると、上からも雨のように水が落ちてくる。葉の上に積もった雪が解け、首筋に当たるとひやっとする。路上にはネマガリダケが雪の重みで倒れ込んで歩きにくい。
難儀しながら岩石が露出している「しらたま平」を過ぎると、左手に「小黒姫山」とも呼ぶ中央火口丘の御巣鷹山（2046メートル）が見えてくる。
そこから山頂までは火口の縁を行く稜線歩きだ。南側は展望が開け、信濃町や飯綱町の平が一望できる。西側には飯縄山や戸隠連峰の大きな姿が。
1998メートルピークを上り下りして、最後の急坂を詰めると山頂だ。休憩を多くとり、泥道に足を取られたため到着したのは14時少し前。石の祠(ほこら)の脇で急いで昼食を取り、早々に下山に入る。
泥道の下りは上りより大変だ。足を滑らせ、全員が2、3度転倒。帰りは新道分岐から西登山道へ。幸い西日が差していたため、真っ暗になる前に無事下山できた。
横内房寿
2021年11月13日号掲載
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